В гидросистемах различных исполнительных механизмов применяются специальные гидравлические масла. Поскольку их основной функцией является приведение в действие исполнительных механизмов за счёт гидростатического давления, их часто  называют гидравлическими жидкостями. Гидравлические жидкости на нефтяной основе готовят с использованием глубоко очищенных базовых масел и антиокислительных, антикоррозионных, противоизносных, вязкостных, антифрикционных и антипенных присадок. Широко применяются гидравлические жидкости и без присадок.

Гидравлические жидкости работают в различных климатических условиях и  в широком диапазоне рабочих температур. В связи с этим они должны обладать хорошими вязкостно-температурными свойствами, то есть иметь относительно малое изменение вязкости с изменением температуры. Таким требованиям могут отвечать только те жидкости, у которых индекс вязкости значительно выше, чем у обычных масел на минеральной основе.

Система обозначений гидравлических масел, применяемых в транспорте и промышленном оборудовании, установлена ГОСТ 17479.3-85. Обозначение гидравлических масел состоит из групп знаков, первая из которых 'МГ' означает 'минеральное гидравлическое'. Цифры, следующие за обозначением вида масла, характеризуют класс вязкости. Буква следующая за обозначением класса вязкости, указывает на принадлежность масла к определенной группе эксплуатационных свойств.

Классы вязкости гидравлических масел
Класс вязкости	Пределы кинематической вязкости при температуре 40◦С, мм2/см		Средняя величина кинематической вязкости для класса, мм2/см (сСт)
	минимум	максимум
5	4,14	5,06	4,6
7	6,12	7,48	6,8
10	9,0	11,0	10,0
15	13,5	16,5	15,0
22	19,8	24,2	22,0
32	28,8	35,2	32,0
46	41,4	50,6	46,0
68	61,2	74,8	68,0
100	90,0	110,0	100,0
150	135,0	165,0	150,0

Группы эксплуатационных свойств для гидравлических масел
Группа масла по эксплуатационным свойствам	Сведения о составе	Рекомендуемая область применения
А	Минеральные масла без присадок	Гидросистемы с шестеренчатыми и поршневыми насосами, работающие при давлении до 15мПа и температуре масла в объеме до 80◦С
Б	Минеральные масла с антиокислительными и антикоррозионными присадками	Гидросистемы с насосами всех типов, работающие при давлении до 25 мПа и температуре масла в объеме более 80◦С
В	Минеральные масла с антиокислительными, антикоррозионными и противоизносными присадками	Гидроситемы с насосами всех типов, работающие при давлении до 25 мПа и температуре масла в объеме более 90◦С